Предыстория французского языка начинается с колонизации Галлии римлянами. Кельты, которые населяли Галлию, когда римляне пришли в этот регион, были индоевропейскими народами, связанными с греками, римлянами и германскими народами и по культуре, и по языку.

Они, кажется, жили первоначально в Центральной или Восточной Европе, но начали перемещаться на запад приблизительно в 500 г. До н.э. и обосновались в Галлии приблизительно двести лет спустя, отодвигая другие народы, которые жили в Галии, особенно иберийцев, на юго-восток. К этому времени были также основаны важные греческие города-государства на Средиземноморском побережье в таких местах как Марсель, Ницца и Антибес, которые сохранили свои греческие названия. Во втором столетии до н.э., греческие поселенцы, которым уже изрядно надоели набеги и грабежи галлов, попросили Рим совершить военный поход в Галлию, кампания, которая растянулась на более чем тридцать лет с 154 до 125 гг. до н.э. и привело к завоеванию современного Прованса. Сначала римская колония расширяет от Альп до Роны, к восточным Пиренеям, затем в 57 году до н.э. Юлий Цезарь завоевывает остальную часть Галлии.

На недавно завоеванной территории галл любого разряда, который имел какое-либо отношение к администрации и поставкам скоро, понял, что нужно изучать латынь. Кроме того, единственный вид доступного образования был римским: в действительности, галлы не умели писать вообще, пока они не изучили искусство римлян, и это объясняет, почему те немного памятников языка Галлов, которые дошли до нашего времени, главным образом написаны с использованием римского алфавита. Даже в этом случае, романизация и латинизация были очень постепенным процессом для галлов. Дарование римского гражданства всем свободнорождённым жителям Империи Каракаллы в 212 году нашей эры, вероятно, не имело большого значения для лингвистической ситуации в Галлии, и вполне благоразумно предположить, что во втором или третье столетие нашей эры, в областях, отдаленных от римских маршрутов поставки, латынь редко слышали и еще более редко понимали, а язык галлов был практически единственным используемым языком. По этой самой причине, возможно, галльский язык, в конечном счете, потерял большую часть своего прежнего престижа, и стал рассматриваться как язык простолюдинов, хотя этим языком пользовались до пятого столетия; в то время как в дельте Роны использовалась латынь в местах, где христианство было наиболее распространенной религией.

В Римской Франции раскол между племенами галлов произошел между севером и югом, чему помогло распространение германского праязыка франков (отсюда происхождение современного названия страны - "Франция"). В эпоху Средневековья произошла широкая диалектизация языка, приводящая к возникновению множества речевых форм, - франсьен, пикардийский, норманнский, лоррайнский, и валлонийский. Южный французский язык, или провансальский был расколот на лангодокский, овернский, и много других диалектов. Диалект Парижа постепенно становился национальным языком, и, из-за политического престижа столицы и был принят как модель для французского языка.

Французский язык выровнял парадигмы глагола до такой степени, что подчиненные местоимения стали принудительными (противопоставьте французский je chante, "я пою" итальянскому - canto); но вообще латинская парадигма осталась практически нетронутой.

В фонологии была потеря оппозиции между латинскими длинными и короткими гласными, выговором интервокальных безмолвных согласных, и в некоторых словах потеря слога - и финального -s. Появление акцентуальных образцов привело к сокращению или потере многих неподчеркнутых гласных на более тяжело акцентируемых языках, таких как галло-римский и старый французский язык, и к дифтонгизации некоторых подчеркнутых гласных в большинстве Романских языков.

Однако, история французского языка - это история появления и стандартизации специфического разнообразия северного французского языка и его распространения ко всему, что является теперь Францией, и вне.

В данном разделе сайта: